28 сентября в актовом зале Костромской духовной семинарии в присутствии митрополита Костромского и Нерехтского Ферапонта состоялась презентация новой книги известного краеведа Николая Александровича Зонтикова «Мать Вера Меркулова: православная подвижница первой половины ХХ века».

В презентации приняла участие и делегация Благотворительного фонда преподобного Геннадия Костромского и Любимоградского. Воспитанники центра помощи зависимым «Сумароково» (Костромская область) прибыли на мероприятие вместе с исполнительным директором Фонда Максимом Бредихиным.

«Это очень важное событие для воспитанников, так как матушка Вера родилась в нашем селе Сумароково и подвизалась здесь же в Свято-Троицком монастыре, который сегодня восстанавливается во многом силами нашего центра помощи зависимым «Сумароково», — отметил Максим Сергеевич.

Вера Антоновна Меркулова (в монашестве Вероника, в схиме Михаила) родилась 15.09.1874, в селе  Сумароково Сусанинского района Костромской области в  крестьянской семье. В 1906 году поступила в Свято-Троицкий женский монастырь, находящийся в этом селе. Круглый год Вера ходила босой (отсюда одно из ее прозвищ – Вера-босоножка), под одеждой носила металлические вериги. Подвижница обладала даром прозорливости и исцеления и вскоре стала почитаться местными жителями, совершавшими паломничество в монастырь для встречи с ней.

О монашеском и схимническом именах Веры знали только близкие ей лица, большинство почитателей называли ее матерью Верой.

На протяжении 1920-1930 годов несколько раз арестовывалась, невзирая на ее практически обездвиженность и плохое состояние здоровья. Редкий случай, когда массовое заступничество и ходатайства об освобождении от сестер,  местных жителей способствовали скорейшему освобождению.

Из допроса монахини А.В.Генеральской от 10.02.1935 года: «…К матушке ежедневно наезжало большое количество паломников из разных мест, доходящее до ста и свыше человек в сутки. Среди паломников были духовенство, монашество, крестьяне, разные высланные люди и иногда бывали инженеры, врачи и т.п.»

При матушке Вере Меркуловой и ее помощницах-монахинях в 1935 г. находилось около 20 сирот от 3 до 14 лет — дети высланных, арестованных, погибших в лагерях жителей близлежащих сел.

Новая волна репрессий, последовавшая после убийства 1 декабря 1934 г. С. М. Кирова, не миновала и матушку Веру. Она была арестована в Сумарокове 11 января 1935 года вместе с 4 монахинями, монахом и крестьянкой, входившими в ее ближнее окружение (в документах НКВД они именовались «контрреволюционной группой монашества»). Наряду с традиционными обвинениями в «контрреволюционной агитации» монахиню также обвинили в «активной связи» с якобы созданной в Буе «монархической партией», ставившей целью реставрацию в России монархии. Как и всегда, Матушка Вера держалась на допросах стойко, ни в чем не признала себя виновной. 21 июня 1935 г. особое совещание при НКВД СССР приговорило матушку Веру к 3 годам ИТЛ, для физически беспомощной женщины такой приговор был равнозначен смертному. По некоторым данным, ее отправили в один из лагерей на Урале, где скорее всего в ближайшие годы она и скончалась.

Почитание Матушки Веры  в Костромском крае сохраняется. Живы дети и внуки духовных чад матушки Веры. Изустно передаются многие и многие свидетельства ее духовных подвигов и мужественного стояния в вере.

По информации Костромской духовной семинарии

В своём обращении к читателю митрополит Ферапонт высоко оценил труд Н. А. Зонтикова, особо отметив огромное количество документальных источников, цитируемых в книге. Эти документы воссоздают достоверную картину, описывающую все тяготы и лишения, выпавшие на долю самоотверженной женщины. После прочтения книги перед читателем возникает реальный образ живого человека, подвижницы и мученицы, чья жизнь безраздельно была отдана служению Богу и людям.

Книга «Мать Вера Меркулова: православная подвижница первой половины ХХ века» теперь есть и в БФ преп. Геннадия Костромского и Любимоградского, и воспитанники центра «Сумароково» могут подробно узнать о жизни их удивительной землячки.

По окончании презентации состоялась трапеза в семинарии, после чего воспитанники центра «Сумароково» побывали в соборе Богоявленско-Анастасииного монастыря, где приложилась к главной костромской святыне Феодоровской иконе Богородицы.

Для поездки использовался микроавтобус ГАЗ 2217, специально закупленный для этих целей в рамках успешно реализованного проекта при поддержке Фонда президентских грантов.

«Систематические выезды воспитанников видятся нам важным условием для их более успешной ресоциализации, подготовки к возвращению в социальную среду полноценного человека. И это возвращение в социум будет происходить не через места, вызывающие ассоциации с употреблением и асоциальной жизнью, а через приобщение к памятникам духовной и материальной культуры, через усвоение образцов духовно-нравственной жизни, — добавил Максим Бредихин. — Мы благодарны Костромской митрополии и Н.А. Зонтикову за возрождение памяти о подвижниках села Сумароково».